Секс (Не!), Наркотици (Не!) и рокендрол (Да!)

80-те години бяха несигурно време за поп музиката. През 1985 г. популярни музиканти бяха извикани пред Конгреса на Съединените ...

80-те години бяха несигурно време за поп музиката. През 1985 г. популярни музиканти бяха извикани пред Конгреса на Съединените щати, за да отговорят за това, което новосформираният Център за музикални ресурси за родители (PMRC) беше нарекъл „порнографско съдържание“ в музиката. PMRC в крайна сметка получи това, което искаше: добавяне на предупредителни етикети върху музиката, но извън залите на правителството назряваше друга война за музикална култура. През 80-те и началото на 90-те години християнските хеви метъл банди се опитват да променят музикалния пейзаж, като внасят своите религиозни ценности в музиката. Както обяснява историкът Айлийн Лур, тези банди „проведоха кампания в Съединените щати за насърчаване на християнските ценности“.

Връзката между морала и музиката беше направена много преди възхода на хеви метъла, но след контракултурните движения от 60-те години на миналия век, някои християнски консерватори бяха шокирани от това, на което са били изложени тийнейджърите, и те също осъзнаха, че привличането на младежта към нещо друго щеше да бъде от ключово значение за привличането им в християнското стадо. Едно евангелско списание го каза ясно, пише Лур, наричайки децата „едно от критичните полета на мисията в света“. Ако децата така или иначе щяха да изберат рокендрола, защо да не им дадете рок с послание?

 Християнските артисти създаваха християнска музика, но най-вече я изпълняваха за вярващи - истински проповядвайки на хора. Това, пише Лур, до голяма степен е издънка на „Движението на Исус, възраждане през 60-те и 70-те години на миналия век, в което хиляди млади хора се обръщат към християнството“. Младите християни дори създадоха медийна екосистема от публикации, звукозаписни компании и фестивали, съсредоточени около музиката. Но християнските метъл групи, които се появиха през следващите десетилетия, се опитваха да хвърлят по-широка мрежа.

 Беше битка за души и много от имената на бандите отразяваха това.

 Възходът на християнския рок съвпадна с възхода на евангелския политически активизъм. На политическата сцена евангелските християни „се утвърдиха като един от основните избиратели на Републиканската партия“, превръщайки се в надежден (и слушан) блок за гласуване за републиканските кандидати. Бяха установили опорна точка в мейнстрийма и според тях нямаше причина да отстъпят поп културата. Вместо това, „християнските хеви метъл групи се стремят да ангажират и може би да изкупят жанра“, пише Лур.

Използвайки вече театралния стил на жанра, тези групи биха могли да „влязат в диалог със светската култура, докато се опитват да привлекат младите хора към вярата“, обяснява Лур. Тези банди щяха да отидат там, където бяха хората - барове, клубове и арени - за да предадат своето послание. Една група, Stryken (първоначално известна като Stryker), дори нахлу на сцената на концерт на Motley Crüe през 1987 г., „носейки пълни доспехи… и носейки дървен кръст с размери 14 x 8 фута“, според християнско метъл списание.

 Беше битка за души и много от имената на бандите отразяваха това. Имаше Vengeance и RECON. Пазител и свещен войник. Stryper (име, което се отнася до страданието на Исус и не трябва да се бърка със Stryken). Често свирили със светски групи. Един опитен промоутър дори стартира вечерта „Heaven and Hell“, която „включва християнски и сатанински метъл групи в афиша“. И въпреки че някои банди преминаха към мейнстрийма, в основата си, обяснява Лур, те „имаха склонност да използват всички аспекти на работата си… за да предадат „християнска“ перспектива.“ Всичко от текстовете до обложката на албума беше възможност за служение. И министерството често отразяваше консервативната политическа мисъл, използвайки музиката, за да популяризира християнската гледна точка по теми като секс, наркотици, гей права и аборт.

Въпреки че християнските хеви метъл банди разбират, че не всеки ще се влюби в консервативните християнски послания, без значение какъв вид музика ги придружава, най-голямата реакция срещу тяхната музика всъщност идва от други религиозни хора. Групите бяха разглеждани като едновременно отхвърлящи и прегръщащи музиката. Както Лур пише, „както анти-рок критици, така и метъл музиканти посегнаха към своите Библии за текстово доказателство за Божията воля по въпроса за „християнския рок“.“ Облеклото, носено на сцената, също беше проблем. Докато някои банди смятаха, че метълът е по-скоро костюм или униформа, някои „изглеждаха неубедени, че костюмите не подкопават ролите на половете и сексуалността“.

 Много от тези групи се смятаха за аутсайдери в битка за душите на младите. Но поп музиката се смяташе за силно оръжие; това беше техният начин да „запознаят младите хора с тяхната концепция за морал, като същевременно изпълняват желанието на младежите да бъдат в крак със съвременните музикални стилове“.